DEWASA TENGAH (7) : Gender

Peran-peran keluarga pada perempuan adalah komplek dan seringkali memiliki kelunakan yang lebih tinggi dalam kehidupannya daripada dalam kehidupan laki-laki. Banyak perempuan yang sekarang

berada pada usia tengah baya dan di atasnya mengalami pergeseran peran pada usia akhir 20-an, 30-an, atau di atasnya (Fodor & Franks, 1990). Dan pada perempuan amerika yang terobsesi dengan usia muda dan kecantikan, terdapat standar ganda penuaan : perempuan harus tetap muda, sedangkan laki-laki boleh tua. Dalam satu penelitian, sebagian besar perempuan yang menjalani paruh kehidupan paling tidak ingin menjadi 10 tahun lebih muda (Rossi, 1980).

Kondisi yang membedakan kehidupan perempuan pada usia 50-an awal dari kehidupan peempuan pada periode usia lainnya meliputi “sarang kosong” yang lebih banyak, kesehatan yang lebih baik, pendapatan yang lebih tinggi, dan perhatian yang lebih besar bagi orang tua. Pandangan bahwa paruh kehidupan adalah periode usia negatif bagi perempuan adalah stereotipikal ; begitu pula banyak persepsi mengenai periode usia. Paruh kehidupan adalah periode heterogen yang beragam pada perempuan, sama halnya pada laki-laki.